Com o movimento #FridaysForFuture, lançado por Greta Thunberg em 2018, estudantes de todo o mundo têm vindo a exigir ações por parte dos decisores políticos, assumindo simultaneamente um papel ativo na luta contra as alterações climáticas. O EUSTEPs adota uma abordagem de “aprender fazendo” com o objetivo de equipar os estudantes universitários da UE (e a comunidade do Ensino Superior em geral) com conhecimentos científicos, competências multidisciplinares e a mentalidade transdisciplinar necessária para desempenhar um papel crítico no esforço social em direção à sustentabilidade, permitindo-lhes assim estar mais bem preparados para o futuro mercado de trabalho.

O EUSTEPs adota uma abordagem de 360 graus à sustentabilidade, permitindo à comunidade académica compreender, realizar e aprender toda a complexidade das relações economia-sociedade-ambiente. Faz isso apresentando a sustentabilidade no contexto da vida cotidiana e não através de um mero ensino abstrato de teorias e conceitos intangíveis.

O projeto pretende dirigir-se a 4 grupos-alvo da comunidade académica:

  • Estudantes de licenciatura e mestrado, para os ajudar a compreender como a sustentabilidade se relaciona com todo o espectro de suas atividades diárias, bem como estudantes de doutoramento que estarão ativamente envolvidos no desenvolvimento da Calculadora EUSTEPs da Pegada Ecológica de uma Universidade;
  • Pessoal docente, para que adotem os módulos de ensino e de aprendizagem desenvolvido no projeto, nos seus cursos e os divulguem a outros departamentos;
  • O pessoal administrativo, para que se empenhem no desenvolvimento da Calculadora EUSTEPs da Pegada Ecológica da sua Universidade, e contribuam ativamente para medir e influenciar a Pegada Ecológica da sua universidade e espaço de trabalho;
  • Órgãos de gestão das IES, para que compreendam a eficácia e o impacto das práticas de gestão na redução da Pegada Ecológica das suas universidades.

O EUSTEPs foi concebido para transferir os resultados nele obtidos a outras universidades da UE, e fora da UE, através de 4 eventos multiplicadores internacionais, a fim de assegurar a sustentabilidade a longo prazo dos resultados intelectuais do projeto, bem como a sua replicação e expansão.

A Importância da Educação para a Sustentabilidade

Não pode haver caminho para um futuro sustentável sem educação. Um dos principais papéis da educação é o de capacitar os indivíduos e os futuros decisores para que possam enfrentar os desafios complexos e críticos do século XXI, incluindo a promoção da mudança para que possamos construir coletivamente um futuro sustentável.

A educação é vista como um meio essencial para alcançar um desenvolvimento sustentável por duas razões principais: i) a educação para todos ajuda a assegurar a literacia básica a nível mundial, reduzindo as disparidades sociais e favorecendo uma qualidade de vida digna; ii) a educação é a única forma de promover uma consciência informada dos desafios dos ecossistemas naturais em todos os setores da sociedade civil. Na sua essência, a educação tem um impacto significativo na promoção de modos de vida sustentáveis.

Como os estudantes de hoje são os decisores de amanhã, o sistema educativo deve proporcionar-lhes os conhecimentos, atitudes e competências para enfrentarem e lidarem com os desafios da sustentabilidade.

Embora estejam atualmente a ser utilizados diversos termos para descrever iniciativas educacionais que tratam da relação entre a humanidade e a natureza – incluindo educação ambiental, educação para o desenvolvimento sustentável, educação ambiental para a sustentabilidade, bem como educação para a sustentabilidade – todos eles visam equipar as pessoas com os conhecimentos e competências necessários para resolver os problemas que ameaçam a sustentabilidade do nosso planeta.

As raízes da educação para a sustentabilidade podem ser creditadas no movimento de educação ambiental que começou a surgir na década de 1970. Embora centrado no ambiente, este movimento reconheceu que as questões ambientais incluíam um conjunto de outras dimensões de sustentabilidade. Portanto, no mundo de hoje, as estratégias de resolução de problemas mudaram e o paradigma da educação da sustentabilidade, que dá igual atenção às preocupações económicas, sociais, ambientais e institucionais, é agora cada vez mais aceite em todo o mundo (por exemplo, o ODS4 enfatiza a educação em termos dos seus potenciais benefícios económicos e sociais).

Porque a forma como os estudantes de hoje aprendem a pensar a sustentabilidade influenciará diretamente as suas ações futuras na sociedade, enquanto cidadãos locais e globais, a educação para a sustentabilidade é um elemento essencial para que possam apreciar, compreender e pensar criticamente sobre problemas ambientais, sociais, económicos e institucionais complexos. É por isso que o ensino superior pode servir de modelo de sustentabilidade, integrando plenamente todos os aspetos da vida no campus. Incorporar o ensino da sustentabilidade nas instituições de ensino superior (IES) ajuda a garantir que todos os estudantes desenvolvam as competências para ter em conta todos os aspetos da sustentabilidade ao tomarem decisões e adquirirem competências no pensamento sistémico, antecipatório e crítico. Como tal, os valores da sustentabilidade têm de ser incorporados em todos os elementos do sistema das IES, incluindo a educação, a investigação, o funcionamento dos campi universitários, a sensibilização da comunidade, bem como a avaliação e a elaboração de relatórios institucionais.

A Importância da Educação para a Sustentabilidade

Não pode haver caminho para um futuro sustentável sem educação. Um dos principais papéis da educação é o de capacitar os indivíduos e os futuros decisores para que possam enfrentar os desafios complexos e críticos do século XXI, incluindo a promoção da mudança para que possamos construir coletivamente um futuro sustentável.

A educação é vista como um meio essencial para alcançar um desenvolvimento sustentável por duas razões principais: i) a educação para todos ajuda a assegurar a literacia básica a nível mundial, reduzindo as disparidades sociais e favorecendo uma qualidade de vida digna; ii) a educação é a única forma de promover uma consciência informada dos desafios dos ecossistemas naturais em todos os setores da sociedade civil. Na sua essência, a educação tem um impacto significativo na promoção de modos de vida sustentáveis.

Como os estudantes de hoje são os decisores de amanhã, o sistema educativo deve proporcionar-lhes os conhecimentos, atitudes e competências para enfrentarem e lidarem com os desafios da sustentabilidade.

Embora estejam atualmente a ser utilizados diversos termos para descrever iniciativas educacionais que tratam da relação entre a humanidade e a natureza – incluindo educação ambiental, educação para o desenvolvimento sustentável, educação ambiental para a sustentabilidade, bem como educação para a sustentabilidade – todos eles visam equipar as pessoas com os conhecimentos e competências necessários para resolver os problemas que ameaçam a sustentabilidade do nosso planeta.

As raízes da educação para a sustentabilidade podem ser creditadas no movimento de educação ambiental que começou a surgir na década de 1970. Embora centrado no ambiente, este movimento reconheceu que as questões ambientais incluíam um conjunto de outras dimensões de sustentabilidade. Portanto, no mundo de hoje, as estratégias de resolução de problemas mudaram e o paradigma da educação da sustentabilidade, que dá igual atenção às preocupações económicas, sociais, ambientais e institucionais, é agora cada vez mais aceite em todo o mundo (por exemplo, o ODS4 enfatiza a educação em termos dos seus potenciais benefícios económicos e sociais).

Porque a forma como os estudantes de hoje aprendem a pensar a sustentabilidade influenciará diretamente as suas ações futuras na sociedade, enquanto cidadãos locais e globais, a educação para a sustentabilidade é um elemento essencial para que possam apreciar, compreender e pensar criticamente sobre problemas ambientais, sociais, económicos e institucionais complexos. É por isso que o ensino superior pode servir de modelo de sustentabilidade, integrando plenamente todos os aspetos da vida no campus. Incorporar o ensino da sustentabilidade nas instituições de ensino superior (IES) ajuda a garantir que todos os estudantes desenvolvam as competências para ter em conta todos os aspetos da sustentabilidade ao tomarem decisões e adquirirem competências no pensamento sistémico, antecipatório e crítico. Como tal, os valores da sustentabilidade têm de ser incorporados em todos os elementos do sistema das IES, incluindo a educação, a investigação, o funcionamento dos campi universitários, a sensibilização da comunidade, bem como a avaliação e a elaboração de relatórios institucionais.

O Que Significa “Sustentabilidade”?

Cada sistema – comunidade biológica, cidade,  organismo vivo – pode ser interpretado como o resultado da relação entre uma fonte de energia e um dissipador de calor: só pode evoluir e prosperar graças aos contínuos fluxos de energia e recursos provenientes do ambiente e aos fluxos de calor, emissões e resíduos de volta ao ambiente. Como tal, a sustentabilidade de um sistema é definida pela forma como esse sistema utiliza e troca energia e recursos. Trabalhar para uma sociedade compatível com um só planeta exige, portanto, a compreensão e quantificação completa das raízes biofísicas das atividades económicas. Infelizmente, o crescente metabolismo da humanidade levou o sistema integrado humanidade-natureza a passar de um mundo-vazio para um mundo-cheio nas últimas décadas (ver infografia; adaptado de Daly H.E. e Farley J., Ecological Economics. Princípios e Aplicações. Island Press, Washington DC, EUA, 2004).

O imperativo da sustentabilidade proporciona, assim, a oportunidade de explorar a humanidade e de estudar as relações entre os seres humanos – as suas expressões individuais e coletivas, tais como as economias e as sociedades – e o contexto proporcionado pelo seu ambiente natural. O estudo e a busca da sustentabilidade não podem ser limitados às questões ambientais, nem reduzidos a análises biofísicas, e devem abraçar um pensamento sistémico em que as teorias económicas devem ser coerentes com os princípios biofísicos, bem como com as teorias das ciências sociais.

A sustentabilidade é um conceito profundamente antropogénico. A natureza não precisa de ser orientada para caminhos sustentáveis. A natureza é sustentável em si mesma. Nós, humanos, precisamos de sustentabilidade para regular os nossos comportamentos no planeta Terra – o único que temos.

Três pontos-chave devem ser destacados na abordagem da sustentabilidade:

a) a imagem partilhada (holística) da realidade (ou seja, em que se devem concentrar os esforços de sustentabilidade?) exige uma abordagem transdisciplinar para englobar as muitas dimensões do contexto em que vivemos;

b) o objetivo (ou seja, porque devemos ser sustentáveis?) é criar e manter as condições para viver melhor e em harmonia com a natureza e com outros indivíduos a longo prazo;

c) a avaliação crítica de como podemos alcançar estas condições (ou seja, como podemos ser sustentáveis?) exige quadros e instrumentos para avaliar os progressos no sentido da mudança desejada.

A Pegada Ecológica é uma abordagem paradigmática, que compara a capacidade dos ecossistemas da biosfera para apoiar as sociedades humanas (bio-capacidade) com as necessidades reais de recursos da sociedade (Pegada Ecológica), sendo ambas expressas em termos de área bio-produtiva, ou seja, é uma forma eficaz de reconhecer os fundamentos biofísicos da nossa vida.

Manter a base ambiental em que as nossas atividades se baseiam significa dar aos outros as mesmas oportunidades que nós tivemos. Ao mesmo tempo, medir o nosso consumo de capital natural e de serviços ecossistémicos permite-nos avaliar em que medida somos capazes de operacionalizar a conhecida definição de desenvolvimento sustentável do Relatório Brundtland: o desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem as suas próprias necessidades.

Não vemos a ciência como um instrumento para dominar o Mundo e a Natureza, pelo contrário, como uma via de aprendizagem para viver em harmonia com a própria natureza. ~ E. Tiezzi e N. Marchettini.

IIlustrações adaptadas de Daly H.E. e Farley J., Ecological Economics. Princípios e Aplicações. Island Press, Washington DC, EUA (2004).

O Que Significa “Sustentabilidade”?

Cada sistema – comunidade biológica, cidade,  organismo vivo – pode ser interpretado como o resultado da relação entre uma fonte de energia e um dissipador de calor: só pode evoluir e prosperar graças aos contínuos fluxos de energia e recursos provenientes do ambiente e aos fluxos de calor, emissões e resíduos de volta ao ambiente. Como tal, a sustentabilidade de um sistema é definida pela forma como esse sistema utiliza e troca energia e recursos. Trabalhar para uma sociedade compatível com um só planeta exige, portanto, a compreensão e quantificação completa das raízes biofísicas das atividades económicas. Infelizmente, o crescente metabolismo da humanidade levou o sistema integrado humanidade-natureza a passar de um mundo-vazio para um mundo-cheio nas últimas décadas (ver infografia; adaptado de Daly H.E. e Farley J., Ecological Economics. Princípios e Aplicações. Island Press, Washington DC, EUA, 2004).

O imperativo da sustentabilidade proporciona, assim, a oportunidade de explorar a humanidade e de estudar as relações entre os seres humanos – as suas expressões individuais e coletivas, tais como as economias e as sociedades – e o contexto proporcionado pelo seu ambiente natural. O estudo e a busca da sustentabilidade não podem ser limitados às questões ambientais, nem reduzidos a análises biofísicas, e devem abraçar um pensamento sistémico em que as teorias económicas devem ser coerentes com os princípios biofísicos, bem como com as teorias das ciências sociais.

A sustentabilidade é um conceito profundamente antropogénico. A natureza não precisa de ser orientada para caminhos sustentáveis. A natureza é sustentável em si mesma. Nós, humanos, precisamos de sustentabilidade para regular os nossos comportamentos no planeta Terra – o único que temos.

Três pontos-chave devem ser destacados na abordagem da sustentabilidade:

a) a imagem partilhada (holística) da realidade (ou seja, em que se devem concentrar os esforços de sustentabilidade?) exige uma abordagem transdisciplinar para englobar as muitas dimensões do contexto em que vivemos;

b) o objetivo (ou seja, porque devemos ser sustentáveis?) é criar e manter as condições para viver melhor e em harmonia com a natureza e com outros indivíduos a longo prazo;

c) a avaliação crítica de como podemos alcançar estas condições (ou seja, como podemos ser sustentáveis?) exige quadros e instrumentos para avaliar os progressos no sentido da mudança desejada.

A Pegada Ecológica é uma abordagem paradigmática, que compara a capacidade dos ecossistemas da biosfera para apoiar as sociedades humanas (bio-capacidade) com as necessidades reais de recursos da sociedade (Pegada Ecológica), sendo ambas expressas em termos de área bio-produtiva, ou seja, é uma forma eficaz de reconhecer os fundamentos biofísicos da nossa vida.

Manter a base ambiental em que as nossas atividades se baseiam significa dar aos outros as mesmas oportunidades que nós tivemos. Ao mesmo tempo, medir o nosso consumo de capital natural e de serviços ecossistémicos permite-nos avaliar em que medida somos capazes de operacionalizar a conhecida definição de desenvolvimento sustentável do Relatório Brundtland: o desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem as suas próprias necessidades.

Não vemos a ciência como um instrumento para dominar o Mundo e a Natureza, pelo contrário, como uma via de aprendizagem para viver em harmonia com a própria natureza. ~ E. Tiezzi e N. Marchettini.

Ilustrações adaptadas de Daly H.E. e Farley J., Ecological Economics. Princípios e Aplicações. Island Press, Washington DC, EUA (2004).

O que é a Pegada Ecológica?

Os humanos precisam de comida, habitação e aquecimento (em alguns locais) para sobreviver. Os recursos ecológicos do nosso planeta permitem-nos satisfazer estas necessidades básicas. Na nossa sociedade moderna, precisamos também de área para acomodar as nossas infra-estruturas construídas e de áreas florestais para absorver o dióxido de carbono que emitimos através da queima de combustíveis fósseis, para alimentar as nossas economias intensivas em energia e transportes.

Quantos recursos consumimos, então? O nosso consumo é sustentável? Estas questões podem ser respondidas utilizando a metodologia da Pegada Ecológica. Tal como um extracto bancário que rastreia as receitas e as despesas, a contabilização da Pegada Ecológica mede, por um lado, a procura de recursos e serviços ecológicos por parte da população, e por outro, quantos recursos são fornecidos pelos ecossistemas naturais existentes.

Do lado da procura, a Pegada Ecológica mede a procura por parte da população de alimentos à base de plantas e de fibras, de produtos animais e de peixe, de madeira e de outros produtos florestais. A Pegada Ecológica contabiliza também a área ocupada pelas infra-estruturas urbanas, bem como as áreas florestais necessárias para absorver  as emissões de dióxido de carbono geradas por essa população, através da queima de combustíveis fósseis. A Pegada Ecológica pode ser calculada para um único indivíduo, para uma cidade, região, país ou para todo o planeta.

Do lado da oferta, a biocapacidade de uma determinada unidade geográfica (país, região, cidade) representa a capacidade das suas áreas biologicamente produtivas (terrestre e marinha) para fornecer os recursos e serviços ecológicos, tendo em conta a tecnologia e as práticas de gestão atuais. A biocapacidade inclui áreas florestais, pastagens, áreas de cultivo, áreas de pesca e zonas construídas.

A diferença entre a Pegada Ecológica e a Biocapacidade é determinada por vários fatores. A nossa Pegada Ecológica individual resulta do produto da quantidade de recursos que utilizamos com a eficiência de produção desses recursos. A biocapacidade por pessoa é determinada pelo número de hectares disponíveis de área produtiva, pelo quão produtivo é cada hectare e pelo número de pessoas (numa cidade, país ou no mundo) que partilham esta biocapacidade.

Quando a biocapacidade de um país é maior que a Pegada Ecológica da sua população, o país tem uma “reserva ecológica”. Contudo, muitos países estão “no vermelho”, o que significa que utilizam mais recursos naturais (Pegada Ecológica) do que os seus ecossistemas podem regenerar (biocapacidade). Estes países estão a registar um “défice ecológico”. Os países podem apresentar défices ecológicos através da liquidação dos seus próprios recursos (por exemplo, sobrepesca); da importação de recursos de outras zonas; e/ou da emissão para a atmosfera de mais dióxido de carbono do que os seus próprios ecossistemas podem absorver.

Quando todo o planeta apresenta um défice ecológico, como acontece desde o início dos anos de 1970, de acordo com os dados da Global Footprint Network, a situação designa-se  “sobrecarga”, uma vez que não pode haver importação líquida de recursos para o planeta.

A “sobrecarga” ocorre quando a Pegada Ecológica da humanidade é maior do que a biocapacidade da Terra. De acordo com os dados mais recentes, a Pegada Ecológica da humanidade atinge 1,75 da biocapacidade da Terra, sendo as emissões de carbono responsáveis por 60% da Pegada Ecológica.

O Dia da Sobrecarga da Terra marca a data em que a procura de recursos e serviços ecológicos pela humanidade (Pegada Ecológica), num determinado ano, excede o que a Terra pode regenerar nesse ano (biocapacidade). Em 2019, este dia foi em 29 de julho.

Source: WWF Japan and Global Footprint Network; Ecological Footprint for Sustainable Living in Japan www.footprintnetwork.org
Source: WWF Japan and Global Footprint Network; Ecological Footprint for Sustainable Living in Japan www.footprintnetwork.org

O que é a Pegada Ecológica?

Os humanos precisam de comida, habitação e aquecimento (em alguns locais) para sobreviver. Os recursos ecológicos do nosso planeta permitem-nos satisfazer estas necessidades básicas. Na nossa sociedade moderna, precisamos também de área para acomodar as nossas infra-estruturas construídas e de áreas florestais para absorver o dióxido de carbono que emitimos através da queima de combustíveis fósseis, para alimentar as nossas economias intensivas em energia e transportes.

Quantos recursos consumimos, então? O nosso consumo é sustentável? Estas questões podem ser respondidas utilizando a metodologia da Pegada Ecológica. Tal como um extracto bancário que rastreia as receitas e as despesas, a contabilização da Pegada Ecológica mede, por um lado, a procura de recursos e serviços ecológicos por parte da população, e por outro, quantos recursos são fornecidos pelos ecossistemas naturais existentes.

Do lado da procura, a Pegada Ecológica mede a procura por parte da população de alimentos à base de plantas e de fibras, de produtos animais e de peixe, de madeira e de outros produtos florestais. A Pegada Ecológica contabiliza também a área ocupada pelas infra-estruturas urbanas, bem como as áreas florestais necessárias para absorver  as emissões de dióxido de carbono geradas por essa população, através da queima de combustíveis fósseis. A Pegada Ecológica pode ser calculada para um único indivíduo, para uma cidade, região, país ou para todo o planeta.

Do lado da oferta, a biocapacidade de uma determinada unidade geográfica (país, região, cidade) representa a capacidade das suas áreas biologicamente produtivas (terrestre e marinha) para fornecer os recursos e serviços ecológicos, tendo em conta a tecnologia e as práticas de gestão atuais. A biocapacidade inclui áreas florestais, pastagens, áreas de cultivo, áreas de pesca e zonas construídas.

A diferença entre a Pegada Ecológica e a Biocapacidade é determinada por vários fatores. A nossa Pegada Ecológica individual resulta do produto da quantidade de recursos que utilizamos com a eficiência de produção desses recursos. A biocapacidade por pessoa é determinada pelo número de hectares disponíveis de área produtiva, pelo quão produtivo é cada hectare e pelo número de pessoas (numa cidade, país ou no mundo) que partilham esta biocapacidade.

Quando a biocapacidade de um país é maior que a Pegada Ecológica da sua população, o país tem uma “reserva ecológica”. Contudo, muitos países estão “no vermelho”, o que significa que utilizam mais recursos naturais (Pegada Ecológica) do que os seus ecossistemas podem regenerar (biocapacidade). Estes países estão a registar um “défice ecológico”. Os países podem apresentar défices ecológicos através da liquidação dos seus próprios recursos (por exemplo, sobrepesca); da importação de recursos de outras zonas; e/ou da emissão para a atmosfera de mais dióxido de carbono do que os seus próprios ecossistemas podem absorver.

Quando todo o planeta apresenta um défice ecológico, como acontece desde o início dos anos de 1970, de acordo com os dados da Global Footprint Network, a situação designa-se  “sobrecarga”, uma vez que não pode haver importação líquida de recursos para o planeta.

A “sobrecarga” ocorre quando a Pegada Ecológica da humanidade é maior do que a biocapacidade da Terra. De acordo com os dados mais recentes, a Pegada Ecológica da humanidade atinge 1,75 da biocapacidade da Terra, sendo as emissões de carbono responsáveis por 60% da Pegada Ecológica.

O Dia da Sobrecarga da Terra marca a data em que a procura de recursos e serviços ecológicos pela humanidade (Pegada Ecológica), num determinado ano, excede o que a Terra pode regenerar nesse ano (biocapacidade). Em 2019, este dia foi em 29 de julho.