Con il movimento #FridaysForFuture lanciato da Greta Thunberg nel 2018, gli studenti di tutto il mondo hanno chiesto ai responsabili delle decisioni di agire, assumendo un ruolo attivo nella lotta contro il cambiamento climatico. EUSTEPs adotta un approccio “learning-by-doing” con l’obiettivo di dotare gli studenti universitari dell’UE (e la comunità dell’istruzione superiore in generale) di conoscenze scientifiche, competenze multidisciplinari e la mentalità transdisciplinare necessaria per svolgere un ruolo critico nel nostro sforzo sociale verso la sostenibilità, permettendo loro di essere meglio preparati per il futuro mercato del lavoro.

EUSTEPs adotta un approccio a 360 gradi alla sostenibilità, consentendo alla comunità accademica diversificata di comprendere, realizzare e apprendere l’intera complessità delle relazioni tra economia, società e ambiente. Lo fa presentando la sostenibilità nel contesto della vita quotidiana piuttosto che attraverso un mero insegnamento astratto di teorie e concetti intangibili.

Il progetto si rivolge a 4 gruppi target:

  • Studenti universitari e master, per aiutarli a comprendere come la sostenibilità sia in relazione con l’intero spettro delle loro attività quotidiane, così come i dottorandi che saranno attivamente coinvolti nello sviluppo del loro Calcolatore dell’Impronta Universitaria;
  • Personale docente, in modo che adottino i moduli di insegnamento e apprendimento sviluppati nei loro corsi e li diffondano in altri dipartimenti;
  • Personale amministrativo, in modo che si impegnino a sviluppare il Calcolatore e contribuiscano attivamente a misurare e influenzare l’Impronta della loro università e del loro ambiente di lavoro;
  • Organismi di gestione degli IIS, in modo che comprendano l’efficacia e l’impatto delle pratiche di gestione nella riduzione dell’Impronta delle università.

EUSTEPs è stato progettato per trasferire i suoi risultati ad altre università dell’UE e non UE attraverso 4 eventi moltiplicatori internazionali per garantire la sostenibilità a lungo termine dei risultati intellettuali del progetto, nonché la loro replica ed espansione.

L’importanza dell’educazione alla sostenibilità

Non ci può essere una strada per un futuro sostenibile senza istruzione. Un ruolo importante dell’educazione è quello di dare potere agli individui e ai futuri responsabili delle decisioni in modo che siano in grado di affrontare le complesse e critiche sfide del 21° secolo, tra cui la promozione del cambiamento in modo da poter costruire collettivamente un futuro sostenibile.

L’istruzione è percepita come un mezzo essenziale per raggiungere lo sviluppo sostenibile per due ragioni principali: i) l’istruzione per tutti aiuta a garantire l’alfabetizzazione di base in tutto il mondo, riducendo i divari sociali e favorendo una qualità di vita dignitosa; ii) l’istruzione è l’unico modo per promuovere la consapevolezza consapevole delle sfide degli ecosistemi naturali in tutti i settori della società civile. In sostanza, all’educazione è affidato un impatto significativo sulla promozione di modi di vita sostenibili.

Poiché gli studenti di oggi sono i decisori di domani, il sistema educativo deve fornire loro le conoscenze, le attitudini e le competenze per affrontare e gestire le sfide della sostenibilità.

Anche se attualmente si usano diversi termini per descrivere le iniziative educative che si occupano del rapporto uomo-natura – tra cui l’educazione ambientale, l’educazione allo sviluppo sostenibile, l’educazione ambientale per la sostenibilità, così come l’educazione alla sostenibilità – tutte mirano a fornire alle persone le conoscenze e le competenze necessarie per risolvere i problemi che minacciano la sostenibilità del nostro pianeta.

Le radici dell’educazione alla sostenibilità possono essere accreditate nel movimento di educazione ambientale che ha iniziato ad emergere negli anni ’70. Sebbene focalizzato sull’ambiente, questo movimento ha riconosciuto che le questioni ambientali includevano una serie di altre dimensioni della sostenibilità. Pertanto, nel mondo di oggi, le strategie per la risoluzione dei problemi sono cambiate e il paradigma dell’educazione alla sostenibilità che fornisce pari attenzione alle preoccupazioni economiche, sociali, ambientali e istituzionali è ora sempre più accettato in tutto il mondo (ad esempio, SDG 4 attualmente enfatizza l’educazione in termini di potenziali benefici economici e sociali).

Poiché il modo in cui gli studenti di oggi imparano a pensare alla sostenibilità influenzerà direttamente le loro azioni future sulla società come cittadini locali e globali, l’educazione alla sostenibilità è un elemento essenziale per loro per apprezzare, comprendere e pensare in modo critico a problemi ambientali, sociali, economici e istituzionali complessi. Ecco perché l’istruzione superiore può servire da modello di sostenibilità integrando pienamente tutti gli aspetti della vita del campus. L’integrazione dell’educazione alla sostenibilità nelle istituzioni di istruzione superiore (HEI) aiuta a garantire che tutti i laureati sviluppino le competenze per prendere in considerazione tutti gli aspetti della sostenibilità quando prendono decisioni e acquisiscono competenze nel pensiero sistemico, anticipatorio e critico. In quanto tali, i valori della sostenibilità devono essere incorporati in tutti gli elementi del sistema di istruzione superiore, compresa l’istruzione, la ricerca, le operazioni del campus, la sensibilizzazione della comunità, così come la valutazione e il reporting.

L’importanza dell’educazione alla sostenibilità

Non ci può essere una strada per un futuro sostenibile senza istruzione. Un ruolo importante dell’educazione è quello di dare potere agli individui e ai futuri responsabili delle decisioni in modo che siano in grado di affrontare le complesse e critiche sfide del 21° secolo, tra cui la promozione del cambiamento in modo da poter costruire collettivamente un futuro sostenibile.

L’istruzione è percepita come un mezzo essenziale per raggiungere lo sviluppo sostenibile per due ragioni principali: i) l’istruzione per tutti aiuta a garantire l’alfabetizzazione di base in tutto il mondo, riducendo i divari sociali e favorendo una qualità di vita dignitosa; ii) l’istruzione è l’unico modo per promuovere la consapevolezza consapevole delle sfide degli ecosistemi naturali in tutti i settori della società civile. In sostanza, all’educazione è affidato un impatto significativo sulla promozione di modi di vita sostenibili.

Poiché gli studenti di oggi sono i decisori di domani, il sistema educativo deve fornire loro le conoscenze, le attitudini e le competenze per affrontare e gestire le sfide della sostenibilità.

Anche se attualmente si usano diversi termini per descrivere le iniziative educative che si occupano del rapporto uomo-natura – tra cui l’educazione ambientale, l’educazione allo sviluppo sostenibile, l’educazione ambientale per la sostenibilità, così come l’educazione alla sostenibilità – tutte mirano a fornire alle persone le conoscenze e le competenze necessarie per risolvere i problemi che minacciano la sostenibilità del nostro pianeta.

Le radici dell’educazione alla sostenibilità possono essere accreditate nel movimento di educazione ambientale che ha iniziato ad emergere negli anni ’70. Sebbene focalizzato sull’ambiente, questo movimento ha riconosciuto che le questioni ambientali includevano una serie di altre dimensioni della sostenibilità. Pertanto, nel mondo di oggi, le strategie per la risoluzione dei problemi sono cambiate e il paradigma dell’educazione alla sostenibilità che fornisce pari attenzione alle preoccupazioni economiche, sociali, ambientali e istituzionali è ora sempre più accettato in tutto il mondo (ad esempio, SDG 4 attualmente enfatizza l’educazione in termini di potenziali benefici economici e sociali).

Poiché il modo in cui gli studenti di oggi imparano a pensare alla sostenibilità influenzerà direttamente le loro azioni future sulla società come cittadini locali e globali, l’educazione alla sostenibilità è un elemento essenziale per loro per apprezzare, comprendere e pensare in modo critico a problemi ambientali, sociali, economici e istituzionali complessi. Ecco perché l’istruzione superiore può servire da modello di sostenibilità integrando pienamente tutti gli aspetti della vita del campus. L’integrazione dell’educazione alla sostenibilità nelle istituzioni di istruzione superiore (HEI) aiuta a garantire che tutti i laureati sviluppino le competenze per prendere in considerazione tutti gli aspetti della sostenibilità quando prendono decisioni e acquisiscono competenze nel pensiero sistemico, anticipatorio e critico. In quanto tali, i valori della sostenibilità devono essere incorporati in tutti gli elementi del sistema di istruzione superiore, compresa l’istruzione, la ricerca, le operazioni del campus, la sensibilizzazione della comunità, così come la valutazione e il reporting.

Cosa significa “Sostenibilità”?

Ogni sistema vivente – un organismo vivente, una città, un corpo umano, una regione – può essere interpretato come il risultato del rapporto tra una fonte di energia e un dissipatore di calore: può evolvere e prosperare solo grazie a continui afflussi di energia e risorse dall’ambiente e a flussi di calore, emissioni e rifiuti nell’ambiente. In quanto tale, la sostenibilità di un sistema è definita dal modo in cui il sistema utilizza e scambia energia e risorse. Lavorare per una società compatibile con un unico pianeta richiede quindi la piena comprensione e quantificazione delle radici biofisiche delle attività economiche. Purtroppo, il crescente metabolismo dell’umanità ha portato negli ultimi decenni il sistema integrato umanità-natura a passare da un mondo vuoto a un mondo pieno (vedi infografica; adattato da Daly H.E. e Farley J., Ecological Economics. Principi e applicazioni. Island Press, Washington DC, USA, 2004).

L’imperativo della sostenibilità offre quindi l’opportunità di esplorare l’umanità e di studiare le relazioni tra gli esseri umani – le loro espressioni individuali e collettive come le economie e le società – e il contesto fornito dal loro ambiente naturale. Lo studio e la ricerca della sostenibilità non possono limitarsi alle questioni ambientali né ridursi alle analisi biofisiche, e devono abbracciare un pensiero sistemico in cui le teorie economiche devono essere coerenti con i principi biofisici e con le teorie delle scienze sociali.

La sostenibilità è un concetto profondamente antropogenico. La natura non ha bisogno di essere orientata verso percorsi sostenibili. La natura è sostenibile di per sé. Noi, esseri umani, abbiamo bisogno della sostenibilità per regolare i nostri comportamenti su questo pianeta – l’unico che abbiamo.

Tre punti chiave devono essere evidenziati nell’affrontare la sostenibilità:

a) il quadro condiviso (olistico) della realtà (cioè, su cosa dovrebbero concentrarsi gli sforzi per la sostenibilità?) richiede un approccio transdisciplinare che comprenda le molte dimensioni del contesto in cui viviamo;
b) lo scopo (cioè, perché dovremmo essere sostenibili?) è quello di creare e mantenere le condizioni per vivere meglio e in armonia con la natura e gli altri individui a lungo termine;
c) la valutazione critica di come possiamo raggiungere queste condizioni (cioè, come possiamo essere sostenibili?) richiede quadri e strumenti per valutare i progressi verso il cambiamento desiderato.

L’Impronta Ecologica è un approccio paradigmatico, che mette a confronto la capacità degli ecosistemi della biosfera di sostenere le società umane (biocapacità) con il fabbisogno di risorse della società attuale (Impronta Ecologica), entrambi espressi in termini di terreno bioproduttivo, cioè un modo efficace per riconoscere i fondamenti biofisici della nostra vita. Mantenere le basi ambientali su cui si basano le nostre attività significa dare agli altri le stesse opportunità che abbiamo avuto noi; allo stesso tempo, misurare il nostro consumo di capitale naturale e di servizi ecosistemici ci permette di valutare fino a che punto siamo in grado di rendere operativa la nota definizione di sviluppo sostenibile di Brundtland: lo sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni.

Non vediamo la scienza come uno strumento per dominare il mondo e la natura, ma come un percorso di apprendimento per vivere in armonia con la natura stessa. ~ E. Tiezzi e N. Marchettini.

Illustrazioni adattate da Daly H.E. e Farley J., Ecological Economics. Principi e applicazioni. Island Press, Washington DC, USA (2004).

Cosa significa “Sostenibilità”?

Ogni sistema vivente – un organismo vivente, una città, un corpo umano, una regione – può essere interpretato come il risultato del rapporto tra una fonte di energia e un dissipatore di calore: può evolvere e prosperare solo grazie a continui afflussi di energia e risorse dall’ambiente e a flussi di calore, emissioni e rifiuti nell’ambiente. In quanto tale, la sostenibilità di un sistema è definita dal modo in cui il sistema utilizza e scambia energia e risorse. Lavorare per una società compatibile con un unico pianeta richiede quindi la piena comprensione e quantificazione delle radici biofisiche delle attività economiche. Purtroppo, il crescente metabolismo dell’umanità ha portato negli ultimi decenni il sistema integrato umanità-natura a passare da un mondo vuoto a un mondo pieno (vedi infografica; adattato da Daly H.E. e Farley J., Ecological Economics. Principi e applicazioni. Island Press, Washington DC, USA, 2004).

L’imperativo della sostenibilità offre quindi l’opportunità di esplorare l’umanità e di studiare le relazioni tra gli esseri umani – le loro espressioni individuali e collettive come le economie e le società – e il contesto fornito dal loro ambiente naturale. Lo studio e la ricerca della sostenibilità non possono limitarsi alle questioni ambientali né ridursi alle analisi biofisiche, e devono abbracciare un pensiero sistemico in cui le teorie economiche devono essere coerenti con i principi biofisici e con le teorie delle scienze sociali.

La sostenibilità è un concetto profondamente antropogenico. La natura non ha bisogno di essere orientata verso percorsi sostenibili. La natura è sostenibile di per sé. Noi, esseri umani, abbiamo bisogno della sostenibilità per regolare i nostri comportamenti su questo pianeta – l’unico che abbiamo.
Tre punti chiave devono essere evidenziati nell’affrontare la sostenibilità:

a) il quadro condiviso (olistico) della realtà (cioè, su cosa dovrebbero concentrarsi gli sforzi per la sostenibilità?) richiede un approccio transdisciplinare che comprenda le molte dimensioni del contesto in cui viviamo;
b) lo scopo (cioè, perché dovremmo essere sostenibili?) è quello di creare e mantenere le condizioni per vivere meglio e in armonia con la natura e gli altri individui a lungo termine;
c) la valutazione critica di come possiamo raggiungere queste condizioni (cioè, come possiamo essere sostenibili?) richiede quadri e strumenti per valutare i progressi verso il cambiamento desiderato.

L’Impronta Ecologica è un approccio paradigmatico, che mette a confronto la capacità degli ecosistemi della biosfera di sostenere le società umane (biocapacità) con il fabbisogno di risorse della società attuale (Impronta Ecologica), entrambi espressi in termini di terreno bioproduttivo, cioè un modo efficace per riconoscere i fondamenti biofisici della nostra vita. Mantenere le basi ambientali su cui si basano le nostre attività significa dare agli altri le stesse opportunità che abbiamo avuto noi; allo stesso tempo, misurare il nostro consumo di capitale naturale e di servizi ecosistemici ci permette di valutare fino a che punto siamo in grado di rendere operativa la nota definizione di sviluppo sostenibile di Brundtland: lo sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni.

Non vediamo la scienza come uno strumento per dominare il mondo e la natura, ma come un percorso di apprendimento per vivere in armonia con la natura stessa. ~ E. Tiezzi e N. Marchettini.

Illustrations adapted from Daly H.E. and Farley J., Ecological Economics. Principles and Applications. Island Press, Washington DC, USA (2004).

Cos’è l’Impronta Ecologica?

Gli esseri umani hanno bisogno di cibo, riparo e riscaldamento (in alcuni luoghi) per sopravvivere. Le risorse ecologiche del nostro pianeta ci permettono di soddisfare questi bisogni fondamentali. Nella nostra società moderna, abbiamo anche bisogno di terra per ospitare le nostre infrastrutture costruite e le aree boschive per assorbire l’anidride carbonica che emettiamo bruciando combustibili fossili per alimentare le nostre economie ad alta intensità energetica e di trasporto.

Quindi, quante risorse consumiamo? E il nostro consumo è sostenibile? A questa domanda si può rispondere con la metodologia dell’Impronta Ecologica. Proprio come un estratto conto bancario traccia le entrate a fronte delle spese, l’Ecological Footprint Accounting misura da un lato la domanda di risorse e servizi ecologici da parte della popolazione e dall’altro quante risorse sono fornite dagli ecosistemi naturali esistenti.

Dal punto di vista della domanda, l’Impronta Ecologica misura la domanda della popolazione di prodotti alimentari e fibre vegetali, bestiame e prodotti ittici, legname e altri prodotti forestali. Essa tiene conto anche dello spazio occupato dalle infrastrutture urbane, così come della superficie di terreni boschivi necessari per assorbire tutte le emissioni di anidride carbonica generate da quella popolazione attraverso la combustione di combustibili fossili. L’Impronta Ecologica può essere calcolata per un singolo individuo, città, regione, paese o per l’intero pianeta.

Dal punto di vista dell’offerta, la biocapacità di una data entità geografica (paese, provincia, città) rappresenta la capacità della sua area di terra e di mare biologicamente produttiva di fornire risorse e servizi ecologici, date le attuali tecnologie e pratiche di gestione. La biocapacità comprende i terreni forestali, i pascoli, i terreni coltivati, le zone di pesca e i terreni edificati.

Il divario tra l’impronta ecologica e la biocapacità è determinato da diversi fattori. La nostra Impronta personale è il prodotto di quante risorse si utilizzano e di quanto queste risorse vengono prodotte in modo efficiente. La biocapacità per persona è determinata da quanti ettari di area produttiva sono disponibili, quanto è produttivo ogni ettaro e quante persone (in una città, in un paese o nel mondo) condividono questa biocapacità.

Quando la biocapacità di un paese è maggiore dell’Impronta Ecologica della sua popolazione, il paese ha una “riserva ecologica”. Molti paesi sono “in rosso”, tuttavia, il che significa che utilizzano più risorse naturali (Impronta Ecologica) di quanto i loro ecosistemi possano rigenerare (biocapacità). Hanno un “deficit ecologico”. I paesi possono gestire i deficit ecologici liquidando le proprie risorse (ad esempio la pesca eccessiva), importando risorse da altre aree e/o emettendo più anidride carbonica nell’atmosfera di quanta ne possano assorbire i propri ecosistemi.

Quando l’intero pianeta presenta un deficit ecologico, come avviene fin dai primi anni ’70 secondo i dati del Global Footprint Network, si parla di “sovrasfruttamento” in quanto non può esserci un’importazione netta di risorse nel pianeta.

Il superamento si verifica quando l’Impronta Ecologica dell’umanità è più grande della biocapacità della Terra. Secondo i dati più recenti, l’Impronta Ecologica dell’umanità ammonta a 1,75 biocapacità della Terra, con le emissioni di carbonio che costituiscono il 60% dell’Impronta Ecologica.

Il Earth Overshoot Day segna la data in cui la domanda dell’umanità di risorse e servizi ecologici (Impronta Ecologica) in un dato anno supera ciò che la Terra può rigenerare in quell’anno (biocapacità). Nel 2019, è atterrata il 29 luglio.

Source: WWF Japan and Global Footprint Network; Ecological Footprint for Sustainable Living in Japan www.footprintnetwork.org
Source: WWF Japan and Global Footprint Network; Ecological Footprint for Sustainable Living in Japan www.footprintnetwork.org

Cos’è l’Impronta Ecologica?

Gli esseri umani hanno bisogno di cibo, riparo e riscaldamento (in alcuni luoghi) per sopravvivere. Le risorse ecologiche del nostro pianeta ci permettono di soddisfare questi bisogni fondamentali. Nella nostra società moderna, abbiamo anche bisogno di terra per ospitare le nostre infrastrutture costruite e le aree boschive per assorbire l’anidride carbonica che emettiamo bruciando combustibili fossili per alimentare le nostre economie ad alta intensità energetica e di trasporto.

Quindi, quante risorse consumiamo? E il nostro consumo è sostenibile? A questa domanda si può rispondere con la metodologia dell’Impronta Ecologica. Proprio come un estratto conto bancario traccia le entrate a fronte delle spese, l’Ecological Footprint Accounting misura da un lato la domanda di risorse e servizi ecologici da parte della popolazione e dall’altro quante risorse sono fornite dagli ecosistemi naturali esistenti.

Dal punto di vista della domanda, l’Impronta Ecologica misura la domanda della popolazione di prodotti alimentari e fibre vegetali, bestiame e prodotti ittici, legname e altri prodotti forestali. Essa tiene conto anche dello spazio occupato dalle infrastrutture urbane, così come della superficie di terreni boschivi necessari per assorbire tutte le emissioni di anidride carbonica generate da quella popolazione attraverso la combustione di combustibili fossili. L’Impronta Ecologica può essere calcolata per un singolo individuo, città, regione, paese o per l’intero pianeta.

Dal punto di vista dell’offerta, la biocapacità di una data entità geografica (paese, provincia, città) rappresenta la capacità della sua area di terra e di mare biologicamente produttiva di fornire risorse e servizi ecologici, date le attuali tecnologie e pratiche di gestione. La biocapacità comprende i terreni forestali, i pascoli, i terreni coltivati, le zone di pesca e i terreni edificati.

Il divario tra l’impronta ecologica e la biocapacità è determinato da diversi fattori. La nostra Impronta personale è il prodotto di quante risorse si utilizzano e di quanto queste risorse vengono prodotte in modo efficiente. La biocapacità per persona è determinata da quanti ettari di area produttiva sono disponibili, quanto è produttivo ogni ettaro e quante persone (in una città, in un paese o nel mondo) condividono questa biocapacità.

Quando la biocapacità di un paese è maggiore dell’Impronta Ecologica della sua popolazione, il paese ha una “riserva ecologica”. Molti paesi sono “in rosso”, tuttavia, il che significa che utilizzano più risorse naturali (Impronta Ecologica) di quanto i loro ecosistemi possano rigenerare (biocapacità). Hanno un “deficit ecologico”. I paesi possono gestire i deficit ecologici liquidando le proprie risorse (ad esempio la pesca eccessiva), importando risorse da altre aree e/o emettendo più anidride carbonica nell’atmosfera di quanta ne possano assorbire i propri ecosistemi.

Quando l’intero pianeta presenta un deficit ecologico, come avviene fin dai primi anni ’70 secondo i dati del Global Footprint Network, si parla di “sovrasfruttamento” in quanto non può esserci un’importazione netta di risorse nel pianeta.

Il superamento si verifica quando l’Impronta Ecologica dell’umanità è più grande della biocapacità della Terra. Secondo i dati più recenti, l’Impronta Ecologica dell’umanità ammonta a 1,75 biocapacità della Terra, con le emissioni di carbonio che costituiscono il 60% dell’Impronta Ecologica.

Il Earth Overshoot Day segna la data in cui la domanda dell’umanità di risorse e servizi ecologici (Impronta Ecologica) in un dato anno supera ciò che la Terra può rigenerare in quell’anno (biocapacità). Nel 2019, è atterrata il 29 luglio.